Ella, petite ville de montagne nichée dans le centre du Sri Lanka, offre un décor de carte postale : plantations de thé à perte de vue, cascades vertigineuses et air pur balayé par la brise des Hautes Terres. 🤩⛰️
Pour savoir que faire à Ella, il suffit de prévoir 3 jours pour admirer le Pont aux Neuf Arches, gravir le Petit Pic d’Adam, savourer la vue depuis Ella Rock et se rafraîchir à la cascade de Ravana. Chacune de ces escales dévoile un visage différent de la région, entre histoire coloniale et nature sauvage. 🌄
Ce guide pratique compile toutes les réponses à « que faire à Ella » : dix activités clés, idées d’itinéraires, conseils pour organiser les journées et astuces terrain afin de transformer un simple passage en expérience inoubliable. ✈️
Que voir à Ella : 10 activités incontournables
De la randonnée matinale au panorama en fin de journée, la ville regorge de micro-aventures accessibles à tous. Voici dix expériences classées du plus iconique au plus confidentiel.
1. Traverser le pont aux Neuf Arches 🚂
Symbole absolu du pont d’Ella, l’ouvrage de 1921 se dévoile enveloppé par la jungle. Les trains colorés y passent plusieurs fois par jour ; un tumulte d’une minute qui résonne comme un écho de l’époque coloniale. Arriver 30 min avant le passage du convoi offre les meilleures photos, surtout depuis le sentier Est qui surplombe les gorges d’Ella. 📸
2. Grimper le Petit Pic d’Adam 🌅
Rien de tel qu’un lever de soleil à 1141 m pour saisir l’âme d’Ella. Le sentier démarre derrière le 98 Acres Resort et se boucle en une heure aller-retour. Sur le plateau sommital, la brume se dissipe pour dévoiler un panorama digne d’une carte en relief : plantations ondulantes d’un vert émeraude et vallée plongeante jusqu’à la côte sud. 🌤️
3. Randonner jusqu’à Ella Rock 🥾
Plus exigeant, le trekking vers Ella Rock demande deux heures d’ascension. En récompense : une vue à 360° sur la province d’Uva, souvent couronnée d’aigles en plein vol. Prévoir 1 L d’eau, un coupe-vent et vérifier la météo à Ella la veille pour éviter la brume de l’après-midi. ⛈️
4. S’élancer sur la tyrolienne Flying Ravana 🤸♂️
Envie d’adrénaline ? Le câble de 515 m survole une ferme de thé et frôle les cimes des jacquiers. 80 km/h en pointe, 45 s de pure euphorie et un regard neuf sur la mosaïque de parcelles cultivées. Billet combiné possible avec la visite du musée du thé voisin. 🍃
5. Se rafraîchir à la cascade de Ravana 💦
Facile d’accès en bus local, cette cascade d’Ella plonge de 25 m dans un bassin translucide. En semaine, le site reste calme ; le week-end, arriver avant 9 h assure la sérénité. Port de chaussures aquatiques indispensable, les rochers étant glissants. 🩴
6. Explorer la grotte de Ravana et Nil Diya Pokuna 🛖
À 80 m sous terre, un lac bleu turquoise surprend le visiteur. Casque, lampe frontale et guide obligatoire : l’obscurité est totale. Les parois calcaires résonnent des légendes de la princesse Sita, cachée ici selon l’épopée du Ramayana. 🔦
7. Pique-niquer à la cascade Diyaluma 🏞️
Deuxième plus haute chute du pays (220 m), Diyaluma se rejoint en tuk-tuk ou via une excursion. Les bassins en terrasse au sommet atteignent parfois 28 °C, parfaits pour la baignade. Attention : après la pluie, courants forts et sangsues ; mieux vaut s’équiper de répulsif. 🦟
8. Flâner dans le jardin secret d’Ella Spice 🪴
Au centre-ville, ce potager organique initie à la cuisine sri-lankaise. Curcuma, cannelle, feuille de pandan : le nez voyage avant les papilles. La classe de 3 h se termine par un rice & curry à volonté. 🍛
9. Déguster un thé artisanal à la Halpewatte Tea Factory 🍵
Dans cette ferme de thé historique, la visite guidée replace chaque feuille infusée dans son contexte : cueillette manuelle, flétrissage, roulage, fermentation, dessiccation. Une dégustation de six crus révèle la subtilité des thés de montagne sri-lankais. 🫖
10. Observer le ciel nocturne depuis Kithal Ella 🌌
Loin des lampadaires, Kithal Ella offre des nuits constellées. Emporter un plaid, un thermos de masala chaï et s’asseoir sur les rails pour compter les étoiles filantes : romantisme garanti. ✨
Combien de jours pour visiter Ella ?
Durée idéale en un clin d’œil
Deux jours pleins couvrent l’essentiel, tandis que trois à quatre jours ouvrent la porte aux cascades éloignées et à une immersion lente dans la culture du thé.
Découverte express (1 jour)
• Pont aux Neuf Arches à l’aube
• Petit Pic d’Adam avant midi
• Cascade de Ravana l’après-midi
Séjour équilibré (2-3 jours)
- Jour 1 : randonnée Petit Pic d’Adam + zipline Flying Ravana
- Jour 2 : Ella Rock au lever du jour ; après-midi libre au jardin d’épices
- Jour 3 : excursion cascade Diyaluma ou grotte de Ravana
Séjour approfondi (4 jours et +)
Ajout d’un slow travel dans les villages de Haputale, visite d’une plantation biodynamique, session yoga au 98 Acres et observation des oiseaux dans la Réserve de Makaldeniya.
Profil voyageur
Les familles privilégient la tyrolienne et les cascades faciles ; les amateurs de trekking optent pour Ella Rock ; les digital nomads trouvent des cafés Wi-Fi le long de la rue principale.
Conseil expert : réserver le billet de train Kandy-Ella 30 jours à l’avance pour garantir une place côté fenêtre.
Que faire à Ella gratuitement
Voyager léger n’empêche pas de s’en mettre plein les yeux. Ces expériences coûtent… zéro roupie, mais rapportent des souvenirs précieux. 🥳
- 🚶♀️ Balade sur la voie ferrée entre Ella et Kithal Ella : 4 km de nature intacte.
- 🌿 Découverte des gorges d’Ella depuis le mini-pont en bambou à proximité de Little Adam’s Peak.
- 🌄 Couché de soleil sur la plate-forme publique d’Ella Gap : vue plongeante sans ticket.
- 🛤️ Rencontre avec les cueilleuses de thé tôt le matin ; un sourire, une photo et un échange humain inestimable.
- 🎨 Street art autour du temple hindou d’Ella : fresques colorées retraçant la légende de Ravana.
Que faire à Ella le soir
La petite ville change d’ambiance après 18 h : lampions rouges, odeurs de kottu roti et musique live au bord de la route principale.
Marché nocturne d’Ella Gap 🌮
Stand de hopper farci à 200 LKR, jus de canne frais et bracelets tissés à la main : idéal pour un repas à moins de 3 €. L’énergie y est communicative.
Rooftop chill au Café Chill 🍹
Sièges suspendus, playlist reggae et vue sur la rue. Happy hour 17-19 h ; essayer le cocktail passion-arrack pour 850 LKR.
Jam session au Rainbow Inn 🎸
Tous les mercredis : musiciens locaux mêlent tabla et guitare électrique. Les voyageurs sont invités à monter sur scène.
Que faire autour de Ella ? Les meilleures excursions
L’altiplano cache bien des surprises à moins de 90 min de route.
| Destination 🚌 | Temps A/R ⏱️ | Pourquoi y aller 💡 |
|---|---|---|
| Haputale | 2 h | Vue depuis Lipton Seat et visite de la fabrique de thé Dambatenne |
| Bambarakanda Falls | 3 h | Plus haute cascade du Sri Lanka (263 m) |
| Nuwara Eliya | 2 h 30 | Architecture coloniale « Little England » et balade autour du lac Gregory |
| Udawalawe National Park | 4 h | Safari éléphants et buffles en jeep à l’aube |
Réserver un chauffeur la veille ou partager un tuk-tuk réduit le budget. La plongée sous-marine se pratique plus au sud, mais un centre propose désormais du river-tubing dans les gorges de Koslanda : alternative rafraîchissante en saison chaude.
Conseils pratiques pour visiter Ella
Transports
Train panoramique depuis Kandy (6-7 h) ou Colombo (10 h). Tuk-tuk local : 60 LKR/km. Bus public vers Badulla toutes les 30 min.
Où dormir
- Budget : Hangover Hostel (10 € dortoir) 🛌
- Confort : EKHO Ella (50 € chambre double, vue Ella Gap) 🏨
- Luxe : 98 Acres Resort & Spa (200 € villa, piscine à débordement) 🏝️
Budget journalier
| Style 💼 | LKR/jour | Équivalent € |
|---|---|---|
| Backpacker | 7 500 | 22 |
| Confort | 14 000 | 40 |
| Luxe | 32 000+ | 95+ |
Meilleure période
Janvier à mars : temps sec, ciel limpide. Avril : festival du Nouvel An cinghalais. Octobre-novembre : mousson courte, sentiers glissants.
Erreurs à éviter
- Oublier une lampe frontale pour Ella Rock : le retour peut se faire dans la pénombre.
- Se lancer en tongs dans le trekking : privilégier des chaussures de randonnée antidérapantes.
- Sous-estimer le soleil : 27° mais UV 10 ; crème SPF 50 indispensable.
Panorama, trekking et nature : l’ADN d’Ella
Au-delà des spots instagrammés, Ella reste avant tout un terrain de jeu pour amoureux de trekking. Entre plateau d’altitude et gorges profondes, le relief favorise des micro-climats où prospèrent fougères arborescentes, orchidées sauvages et caméléons de forêt. Les sentiers balisés en 2025 par la communauté locale relient désormais trois hameaux isolés, offrant une immersion authentique.
Les voyageurs actifs peuvent enchaîner :
- La boucle Kithal Ella – Nil Diya – Helgoda (14 km) 🥾
- Un bain de forêt au Bosque Park, nouveau parc municipal gratuit 🌳
- La descente en VTT jusqu’aux gorges d’Ella, récemment ouverte au tourisme encadré 🚵
Chaque itinéraire révèle un visage inédit de la région et rappelle qu’Ella ne se résume pas à une photo de train : c’est un appel permanent à l’exploration.
Conclusion : Est-ce que ça vaut le coup de visiter Ella ?
Difficile de quitter cette ville sans l’envie d’y revenir. Trois jours suffisent pour capturer l’essence d’Ella : Pont aux Neuf Arches, Petit Pic d’Adam, Ella Rock, cascade de Ravana et tyrolienne Flying Ravana composent un top 5 capable de séduire randonneur, photographe ou simple curieux. 🌟
Entre traditions du thé, jungle accessible et esprit backpacker, le bourg de montagne incarne le parfait complément à la côte tropicale du Sri Lanka. Réserver un billet de train, enfiler des chaussures, et laisser la magie opérer : Ella répond présent à chaque pas. ✨
Comment acheter un billet de train Kandy-Ella ?
Sur le site officiel sri lankais ou via une agence locale ; ouverture des ventes 30 jours avant le départ.
La tyrolienne Flying Ravana est-elle sécurisée ?
Oui, double ligne, harnais Petzl certifiés et poids limite 35-110 kg.
Faut-il un guide pour Ella Rock ?
Le sentier étant désormais balisé, un guide n’est plus indispensable mais reste conseillé pour un lever de soleil.
Où changer de l’argent à Ella ?
Deux bureaux de change sur la rue principale et des distributeurs (People’s Bank, Commercial Bank) acceptant les cartes internationales.
Peut-on faire de la plongée depuis Ella ?
Aucune plongée océanique ici, mais du river-tubing et des piscines naturelles dans les gorges environnantes pour les amateurs d’eau vive.
